Afrontar-se als reptes de la societat és una de les tendències més actuals de la indústria química. No significa altra cosa que intentar buscar solucions als problemes reals de la societat, en tots els àmbits. No només parlem en termes industrials, de medi ambient, de responsabilitat social i corporativa, sinó que va més enllà. Va tan enllà, que es pot trobar en casos com per exemple en les festes de Santa Tecla. En concret es tracta del fet casteller i com la química, a través dels materials que s’obtenen amb els processos químics, pot ajudar en termes de seguretat per als castellers. Cal destacar que Tarragona és la principal productora de plàstics de l’Estat Espanyol, representant el 44% de la producció estatal, d’entre la qual es troba l’obtenció del poliestirè expandit, material escollit per portar a terme els cascs castellers.
Dues enxanetes de la Jove de Tarragona amb casc casteller
Dins del món casteller i també en la societat catalana es va començar a parlar fa uns anys de la seguretat de la canalla que pujava als castells. El 2004, la Coordinadora de Colles Castelleres va encarregar un projecte per realitzar el disseny i la construcció d’un casc que protegís als més menuts de les colles castelleres en l’execució dels castells i que minimitzés les lesions cervicals i crani encefàliques
Juntament amb l’empre NZI Helmet, es va elaborar un prototipus de casc per a les enxanetes i acotxadors fet de poliestirè expandit, ja que és un material que assegura una bona protecció de les energies d’impacte. Aquest material també està emprat en els cascs de motos.
El poliestirè expandit es deforma i absorbeix energia amb aquesta deformitat. És tal com actua el casc casteller. Després de comprovar l’efectivitat del casc dels acotxadors i enxanetes, NZI i la Coordinadora van treballar per incorporar-ne un els dosos dels castells. Fet del mateix material, però en diferents peces i de mides més reduïdes al casc de dosos també va respondre positivament a les proves de seguretat i eficàcia.
Com s’obté el poliestirè expandit?
El poliestirè expandit s’obté per la polimerització de l’estirè amb la incorporació d’un agent d’expansió que és el pèntà. Aquest polímer es presenta en forma de perles esfèriques. Per aconseguir el material final, aquest ha de passar per tres fases de fabricació. En l’expansió prèvia, el poliestirè expansible s’introdueix en una tremuja d’acer inoxidable on s’injecta vapor d’aigua que fa dilatar al pèntà i expandeix les perles. Una vegada s’acaba el procés, les perles s’emmagatzemen diverses hores per permetre la seva estabilitat física. Per últim, s’introdueixen en un motlle tancat on se’ls torna a injectar vapor d’aigua perquè ocupin tot l’espai i formin el producte moldejat.
Font: Diari Més (18/09/2014)