Continuem el camí que vam començar fa unes setmanes per tal de descobrir quines colles existeixen o van existir més enllà dels Països Catalans. Seguim de nou al continent americà , primer vam conèixer els Casteliers de Montréal i després la presència del fet casteller a Argentina, i avui toca parlar dels castellers als Estats Units d’Amèrica.
La primera colla castellera (i única fins al moment) dels EUA són els California Kids creada per l’Associació de Catalans a la Universitat de Califòrnia (CATUCI) i que va néixer el gener de 2005 a Irvine, a l’estat d’Orange. A banda de catalans, la colla la integren castellers provinents de llocs tan diversos com el Brasil, l’Índia, el Líban, Turquia, França, Itàlia o els mateixos EUA. De moment, la trajectòria dels Kids és més aviat modesta, amb el pilar de 3 aixecat per sota, el pilar de 4, el 4d5 net, el 3d4 net i el 2d4 net com a fites més importants. Aquesta iniciativa nord-americana que manté en comú gairebé tots els elements de les nostres colles universitària vesteixen camisa taronja en les seves actuacions.
Es van presentar en societat aprofitant la visita de l’expresident Jordi Pujol a la Universitat de Califòrnia (UCLA), on va ser homenatjat amb un banc ubicat al parc que va rebre el seu nom. Els castellers californians van ser distingits amb el guardó a l’associació del campus més prometedora del 2005.
La CATUCI ha rebut el reconeixement oficial per part del govern de la Generalitat com a comunitat catalana a l’exterior. L’associació està formada per la comunitat catalana i catalanòfila de la Universitat de Califòrnia, on un 3% dels estudiants de postgrau de l’Escola d’Enginyeria procedeixen de Catalunya, gràcies als anomenats “Califòrnia-Catalonia Engineering Programs“.
Una de les principals dificultats dels California Kids és que van rebre la negativa a ser acollits pel servei d’esports de la Universitat al·legant que qualsevol estructura més enllà dels tres pisos d’alçada (màxima figura realitzada pels grups d’animadores americanes) representaria un risc del qual ningú se’n voldria fer càrrec. Hi ha dues actuacions fixes en les dues trobades internacionals de catalans de Califòrnia, una a Los Angeles i l’altra a San Francisco. Actualment, les activitats de l’associació es fan en col·laboració amb el Casal de catalans de Califòrnia, a Los Angeles.